Linux是目前十分火爆的操作系統。它是由芬蘭赫爾辛基大學的一個大學生Linus B. Torvolds在1991年首次編寫的。標志性圖標是一個可愛的小企鵝。

　　Linux是一種類Unix系統，Linus當時編寫它的目的是為了替代一種名叫Minix的操作系統。Minix是由一個名叫Andrew Tannebaum的計算機教授編寫的，當時由于Unix是一個商業軟件，其源代碼是不能拿來進行教學的，Andrew教授就自己編寫了一個系統用于教學。最
初的Minix用一張軟盤就能裝下，麻雀雖小、五臟俱全，Minix具有一般操作系統的特征，它同時兼容Unix系統。

　　Linux是一個免費的操作系統，用戶可以免費獲得其源代碼，并能夠隨意修改。它是在共用許可證GPL(General Public License)保護下的自由軟件，也有好幾種版本，如Red Hat Linux、Slackware，以及國內的Xteam Linux等。

　　Linux具有許多Unix系統的功能和特點，能夠兼容Unix，但無需支付Unix高額的費用。比如一個Unix程序員在單位可以在Unix系統上進行工作，回到家里在Linux系統上也能完成同樣的工作，而不必重新購買Unix。要知道Unix的價格比常見的Windows要高出若干倍，和Linux的低廉更是相距甚遠。

　　Linux的應用也十分廣泛。Sony最新的PS2游戲機就采用了Linux作為系統軟件，使PS2搖身一變，成為了一臺Linux工作站。著名的電影《泰坦尼克號》的數字技術合成工作就是利用100多臺Linux服務器來完成的。

　　2001年8月17日，Linux發布了最新的Linux 2.4.9版，它也已經十歲了。

　　Linux的優點

　　Linux的流行是因為它具有許多誘人之處。

　　1、完全免費

　　Linux是一款免費的操作系統，用戶可以通過網絡或其他途徑免費獲得，并可以任意修改其源代碼。這是其他的操作系統所做不到的。正是由于這一點，來自全世界的無數程序員參與了Linux的修改、編寫工作，程序員可以根據自己的興趣和靈感對其進行改變。這讓Linux吸收了無數程序員的精華，不斷壯大。

　　2、完全兼容POSIX 1.0標準

　　這使得可以在Linux下通過相應的模擬器運行常見的DOS、Windows的程序。這為用戶從Windows轉到Linux奠定了基礎。許多用戶在考慮使用Linux時，就想到以前在Windows下常見的程序是否能正常運行，這一點就消除了他們的疑慮。

　　3、多用戶、多任務

　　Linux支持多用戶，各個用戶對于自己的文件設備有自己特殊的權利，保證了各用戶之間互不影響。多任務則是現在電腦最主要的一個特點，Linux可以使多個程序同時并獨立地運行。

　　4、良好的界面

　　Linux同時具有字符界面和圖形界面。在字符界面用戶可以通過鍵盤輸入相應的指令來進行操作。它同時也提供了類似Windows圖形界面的X-Windows系統，用戶可以使用鼠標對其進行操作。在X-Windows環境中就和在Windows中相似，可以說是一個Linux版的Windows。

　　5、豐富的網絡功能

　　互聯網是在Unix的基礎上繁榮起來的，Linux的網絡功能當然不會遜色。它的網絡功能和其內核緊密相連，在這方面Linux要優于其他操作系統。在Linux中，用戶可以輕松實現網頁瀏覽、文件傳輸、遠程登陸等網絡工作。并且可以作為服務器提供WWW、FTP、E-Mail等服務。

　　6、可靠的安全、穩定性能

　　Linux采取了許多安全技術措施，其中有對讀、寫進行權限控制、審計跟蹤、核心授權等技術，這些都為安全提供了保障。Linux由于需要應用到網絡服務器，這對穩定性也有比較高的要求，實際上Linux在這方面也十分出色。

　　7、支持多種平臺

　　Linux可以運行在多種硬件平臺上，如具有x86、680x0、SPARC、Alpha等處理器的平臺。此外Linux還是一種嵌入式操作系統，可以運行在掌上電腦、機頂盒或游戲機上。2001年1月份發布的Linux 2.4版內核已經能夠完全支持Intel 64位芯片架構。同時Linux也支持多處理器技術。多個處理器同時工作，使系統性能大大提高。

　　Linux的不足

　　由于在現在的個人電腦操作系統行業中，微軟的Windows系統仍然占有大部分的份額，絕大多數的軟件公司都支持Windows。這使得Windows上的應用軟件應有盡有，而其他的操作系統就要少一些。許多用戶在換操作系統的時候都會考慮以前的軟件能否繼續使用，換了操作系統后是否會不方便。雖然Linux具有DOS、Windows模擬器，可以運行一些Windows程序，但Windows系統極其復雜，模擬器所模擬的運行環境不可能完全與真實的Windows環境一模一樣，這就使得一些軟件無法正常運行。

　　許多硬件設備面對Linux的驅動程序也不足，不少硬件廠商是在推出Windows版本的驅動程序后才編寫Linux版的。但一些大硬件廠商在這方面做得還不錯，他們的Linux版驅動程序一般都推出得比較及時。

　　軟件支持的不足是Linux最大的缺憾，但隨著Linux的發展，越來越多的軟件廠商會支持Linux，它應用的范圍也越來越廣。這只小企鵝的前景是十分光明的。